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前言

隨著文明的進步與公共衛生的改善，人類的壽命逐漸延長，「人生七十古來稀」，再也不是鐵律定則，但因而衍生出來的老化及癌症問題，卻也成為現代人揮之不去的夢魘。


特別是癌症，目前高居國人十大死因之首，讓不少人因而閒癌色變，普遍泡有癌症是「不治之症」的想法，常常因治療的延誤而造成不必要的二次傷害，甚至道聽塗說，造就不少偏方，喪失冶療先機，後果常是令醫護人員扼腕，患者家屬傷心，而病人則是難逃死神的召喚。


為了讓大家對於癌症的發生、冶療以及預防能有初步的認識，吾人特別以國人最好發的上消化道癌症＿胃癌為例，藉由本書闡明一些基本的原則。

癌細胞是正常細胞 「變臉」

正常的細胞不管是生長、分化、老化或甚至死亡皆有一定的調控，這種精準的調控機轉若出了差錯，就有可能促成細胞的變性，甚至使正常細胞轉型成癌細胞。「變臉」後的癌細胞生長迅速，藉各種方式攫取營養並逃避免疫細胞的追殺，再經不斷的細胞數目增加，而擴充到一定數目，形成肉眼可見的腫塊，此時才是臨床上所稱的癌症。


由此看來，冰凍三尺非一日之寒，癌的產生並非一蹴可成，需要一段時間醞釀。因此若能找出一些致癌的危險因子或幫凶，採取正確的預防措施，減少它們煽風點火的機會，避免身體內部成為細胞變性的溫床，癌症是可以防患於未然的。

斯人也有斯疾也，那些人易得癌症？

結束日本戰國時代的德川家康大將軍，非常注重個人健康，飲食都經專人調理，特別偏愛傳統的日式小菜，他享有當時人罕見的高壽，但卻仍於七十五歲時死於日本的國病 胃癌。

名聞遐邇的拿破崙，一生功業彪炳，戰勝無數，差一點統一了歐洲，最後壯志未酬於五十二歲時死在被流放的小島，死後的解剖發現他也有胃癌。事實上，拿破崙家族中也有不少人死於胃癌，包括祖父四十歲及父親三十九歲時也死於胃癌，是有名的胃癌家族。

上述這二個名人的例子可加深大家對胃癌發生的二大因紊（環境及遺傳因素）的印象。前者雖無明顯的家族史，但透過日積月累的環境中致癌因子，特別是飲食習慣，而造成胃癌的發生。後者則有明顯的家族史，以目前的認知來看可能其家族中帶有某種基因的缺陷，因此雖然年紀輕輕也一樣得到胃癌。

由於流行病學及分子生物學的進步，目前對於胃癌的危險因子及容易得到胃癌的族群，也有了更多的認識，若能積極的避免這些因子，甚至更進一步加強保護因子，胃癌是有機會預防的。

打破癌症是不治之症的迷思

現代醫學的進展雖不是一日千里，卻也是日新月異，許多從前認為不能治療的疾病，因為許多新治療方式的出現而得到痊癒的機會。很多難以診斷的疾病，也因新式儀器的出現而變得輕而易舉。前者譬如抗生素對於感染疾病的神效，後者譬如超音波、電腦斷層掃描等，讓疾病的診斷不再淪於猜謎的層次。


就胃癌而言，由於內視鏡的發展，早期診斷已不再是難事，而且這些早期胃癌患者經過手術切除後，百分之九十以上可以得到治療。至於進行性的胃癌，除了以手術作治療性切除外，一些新的化學治療藥物也為那些無法採用手術治療的患者帶來一線曙光。

癌症是可預防治療的

雖然目前對癌症發生及治療仍有一些障礙有待突破，從胃癌的研究至少已透露出癌症是可預防的、可治療的疾病。透過這本小冊子的發行，我們希望傳達這樣的基本訊息給一般大眾，並提供胃癌患者或其家屬正確的防治觀念。


誌謝：
本書經「王德宏教授消化醫學基金會」精心策畫，「財團法人中正農業科技社會公益基金會」熱心贊助，才得以順利問世，特此誌謝。